Juntamente com a hora saltante, que surgiu em 1824, o mostrador retrógrado é uma complicação que faz parte do universo da Vacheron Constantin há quase um século. A marca relojoeira apresenta regularmente um relógio com esta elegante e espetacular leitura da hora - como o modelo Saltarello, lançado em 1997, com o seu mostrador em guilhoché escovado e um visor que faz lembrar os indicadores de piso dos elevadores do início do século XX.
Um mecanismo complexo
Enquanto a maioria dos relógios oferece uma leitura clássica das horas, com um ponteiro que gira em torno de um eixo de 360°, os relógios retrógrados surgiram no século XVII, quando alguns relojoeiros deram asas à sua criatividade para propor um outro modo de visualização: o ponteiro das horas corre em arco durante metade do dia, antes de regressar ao seu ponto de partida e retomar a sua corrida frenética.
Por si só, o sistema retrógrado não é considerado revolucionário na relojoaria: a arquitetura geral do movimento permanece a mesma. A diferença só aparece na última fase - a fase de apresentação. O relógio está equipado com um mecanismo complexo que consiste em cames, anéis, linguetas e molas que permitem que o ponteiro regresse instantaneamente à sua posição inicial.
Um modo de visualização para relógios exclusivos
No século XVIII, este sistema retrógrado foi utilizado por Abraham-Louis Breguet para funções específicas, como a data ou a equação do tempo, antes de perder a sua atração ao longo dos anos. Foi a partir de meados dos anos 1930 que a empresa se distinguiu pelos mostradores retrógrados nos relógios de pulso, numa altura em que os códigos relojoeiros estavam a passar por um período de agitação criativa.
Foi no final do século XX, nos anos 1990, quando a relojoaria suíça redescobriu a beleza do movimento mecânico, que o relógio retrógrado encontrou um lugar de eleição no pulso. Esta complicação - que se adapta perfeitamente ao design puro e elegante dos seus relógios - tornou-se uma fonte regular de inspiração para a Vacheron Constantin.
Assim, em 2015, a relojoaria de Genebra apresentou o relógio mais complexo do mundo, a referência 57260, com as suas 57 complicações diferentes - algumas das quais são exibidas com precisão com a ajuda de um mecanismo retrógrado, como a data do calendário gregoriano ou o cronógrafo rattrapante. A Vacheron Constantin tem o hábito de reservar esta funcionalidade para os seus relógios mais exclusivos. Na sua caixa de 42,5 mm, o relógio Patrimony dia-data retrógrados combina assim uma dupla complicação (data e dia da semana) revelada por duas indicações retrógradas. Um décimo de segundo é suficiente para que os ponteiros regressem instantaneamente ao seu ponto de partida. Um resumo de sobriedade e perícia!
Mãos que são postas à prova
O que dizer do relógio Les Cabinotiers Tourbillon Armillaire Rétrograde, que foi patenteado quatro vezes - incluindo uma vez pelo seu sistema retrógrado duplo instantâneo? O salto dos ponteiros das horas e dos minutos, ou à meia-noite, está perfeitamente sincronizado e ocorre a uma velocidade impressionante. A tensão exercida sobre os ponteiros é tal que estes foram fabricados em titânio - um material leve e altamente resistente. Uma prova de que esta complicação continua a inspirar os mestres relojoeiros da Vacheron Constantin.
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